You may have heard many stories on what working for Google is like, and many of them are actually true, but you won’t know until you are inside, and that’s exactly what happened to me.

When you start at Google, you have to attend the Noogler Orientation training sessions for one or more weeks, where you learn how things work (and a lot of secrets too!). In the meanwhile you have to understand how to move inside the huge internal documentation section and start a personal project.

One of the other advantages of working at Google is that you can attend to many Tech Talks on any kind of topics. Just to mention a few, in the two weeks I have been here I listened to Vint Cerf, the “Father of the Internet”, and to Monty Widenius, the creator of MySQL.

What else? I’m having a lot of fun and eating too much. You already know about food at Google, don’t you?

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This new article covers more advanced topics and is focused on writing a basic spell checker that mixes together the functional and object-oriented programming paradigms.

The spell checking algorithm is implemented in functional F# and is based on the Jaro-Winkler similarity distance while the UI is WPF-based and written with OO code.

I hope you will appreciate the article and I’ll be very happy to get any feedback from the readers.

IoProgrammo - February 2010

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I gadget possono essere sviluppati liberamente e, una volta che sono stati verificati da Google, pubblicati gratuitamente all’interno della directory ufficiale in modo da essere facilmente utilizzati dagli utenti di tutto il mondo.

Ne esistono già parecchie migliaia dalle funzioni più disparate. Si va dal gadget che riporta le previsioni del tempo aggiornate in tempo reale a quello che consente di tradurre i testi in 50 lingue diverse. Ci sono poi giochi, musica, immagini e molto altro ancora, praticamente esiste un gadget per qualunque cosa!

In questa selva di applicazioni è adesso possibile ritrovare anche il mio primo esperimento con le API di Google, un gadget chiamato “Algorithm of the Day” che si interfaccia con il portale Algorithmatic.com e propone la descrizione di un algoritmo prelevato in maniera casuale.

Si tratta ovviamente di uno strumento riservato ad un target di nicchia, composto da sviluppatori e progettisti di software.

Nulla vieta però ai non addetti ai lavori di installare ugualmente il gadget anche perché, come dice il proverbio, “un algoritmo al giorno toglie il medico di torno“, no?

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Il formato è lo stesso della scorsa edizione: un primo turno di qualificazione che si apre questa notte e al quale può partecipare chiunque nell’arco delle 24 ore successive. In questa fase verranno proposti tre problemi, ciascuno con un set di input piccolo e e uno grande. Per superare il turno basterà risolvere uno dei problemi sull’input piccolo e uno sull’input grande (anche lo stesso problema).

Successivamente ci saranno tre turni online e la finale per i migliori 25 qualificati da tenersi presso la sede principale di Google a Mountain View, California.

I premi vanno dalle magliette firmate Google Code Jam ai 5000 dollari per il primo qualificato, oltre ovviamente alla possibilità di farsi notare dai recruiter di Google.

Per maggiori chiarimenti vi invito a leggere il regolamento ufficiale e a provare i quesiti proposti l’anno passato.

In bocca al lupo!

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L’articolo è lungo 5 pagine ed ha un taglio introduttivo, allo scopo di diffondere il paradigma di programmazione funzionale. Non manca comunque una prima applicazione di esempio, che si occupa di cifrare e decifrare dei messaggi sfruttando il Cifrario di Vigenere.

L’argomento è sicuramente attuale ed interessante, tanto che sto già lavorando ad un secondo articolo che tratti dei concetti più avanzati.
Mi auguro che lo possiate apprezzare e sarò lieto di ricevere i vostri commenti.

IoProgrammo - Agosto 2009

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Se provo a guardare la mia bacheca scopro che è stata totalmente colonizzata da tre categorie di utenti, che potremmo definire “fancazzisti“, “comunicatori” e “sognatori“.

I primi a quanto pare non hanno niente di meglio da fare che passare le proprie giornate a fare test che nemmeno il numero estivo di Novella 2000 avrebbe il coraggio di pubblicare, per arrivare a scoprire delle verità fondamentali del tipo “In quale membro dei Village People ti rispecchi maggiormente” o “Che specie di tubero eri nella tua vita passata“.

Ovviamente i test non sono l’unica attività dei fancazzisti, ci sono anche i giochini idioti da provare e la ricerca (o creazione) di gruppi a cui iscriversi.
Chi non sente l’esigenza di dichiarare la propria appartenenza alla sfilza di persone che “odiano i Lunedì” o “quelli che preferiscono Pelè a Maradona“?

I “comunicatori” invece sono persone che a quanto pare sentono la necessità di far sapere al prossimo tutto ciò che li riguarda, da quante volte vanno in bagno a dove trascorrono ogni momento della loro esistenza.
Il massimo che ho visto, e non sto scherzando, è una ragazza che scrive nella propria bacheca tutto ciò che le comunica il proprio ginecologo!

La cosa bella è che se parlassi con queste stesse persone per strada sono sicuro che molte di esse non rivelerebbero nemmeno la metà delle informazioni personali che pubblicano su Internet!

Infine abbiamo il gruppo che più mi affascina, quello dei “sognatori“, cioè di quelle persone che pensano di cambiare il mondo grazie a Facebook.

Si sa che i politici in Italia fanno quello che vogliono e non danno conto nemmeno agli elettori che li hanno votati, eppure secondo alcuni (e non sono pochi!) dovrebbero prestare attenzione alle richieste che arrivano su Facebook, ad esempio per la riduzione degli stipendi dei parlamentari o, più recentemente, lo spostamento dei fondi destinati al ponte sullo Stretto di Messina come aiuto per le vittime del terremoto in Abruzzo.

Esiste comunque un tratto che accomuna gli appartenenti a tutti questi gruppi: il desiderio di pubblicare le proprie attività in homepage e soprattutto invitare a tappeto l’intera lista dei propri contatti a perdere il proprio tempo come fanno loro, aumentando a dismisura la quantità di spazzatura che si riceve.

Io ormai accedo sempre più raramente a Facebook e quando lo faccio passo metà del tempo a cancellare e bloccare gli inviti che ricevo, eppure la crescita di questo social network, soprattutto in Italia, è sempre costante, sintomo che alla fine questo è ciò che veramente la gente si aspetta da Facebook.

Recentemente mi sono convinto che per molta gente Facebook sia semplicemente un ottimo modo per stare in ufficio e far trascorrere il tempo che li separa dalla fine della giornata lavorativa, una sorta di alternativa moderna ai cruciverba, ma almeno quelli richiedevano l’utilizzo del cervello!

Sono solo io a pensarla in questo modo? Mi dite che ci trovate di interessante in un servizio di questo tipo?

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Nel 2007 venne organizzato il TrinacriaCamp, il primo barcamp siciliano, ma io mi trovavo in Messico per lavoro mentre adesso leggo che Telecom Italia ha scelto proprio la mia città come sede per il Working Capital Camp Catania.

L’obiettivo di questo incontro è sostenere le migliori iniziative imprenditoriali nell’ambito del web 2.0 che verranno sostenute da Telecom Italia stessa con il supporto di dPixel. Per maggiori informazioni il sito di riferimento è http://barcamp.org/workingcapital.

La data del primo incontro, che si terrà a Catania presso l’ex Monastero dei Benedettini, è il 29 Aprile 2009 e ovviamente io in quel periodo sarò all’estero, per la precisione a New York.

Almeno stavolta si tratta di vacanza e non di viaggio di lavoro…

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Cercasi webmaster

Azienda agricola cerca web master disposto a costruire semplice sito web aziendale. Offresi fornitura vitalizia di arance rosse IGT in vista anche dei futuri aggiornamenti.

Ho tralasciato i contatti per correttezza, ma se siete interessati alle arance posso sempre farveli avere in privato.

Ditelo che leggendo il titolo pensavate si parlasse di altro!

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Di sicuro si tratta di un ottimo modo per imparare cose nuove e sperimentare le ultime tecnologie, ed è con questo spirito che personalmente ho dato il mio apporto a MySQL, PHP, WordPress e, più recentemente, Songbird.

Probabilmente conoscerete tutti i primi tre, ma è proprio dell’ultimo che vorrei parlarvi in questa occasione.

Songbird è un media player open-source basato sulla piattaforma XULRunner di Mozilla, in pratica la stessa tecnologia alla base dei ben più noti Firefox e Thunderbird.

Lo sviluppo è arrivato attualmente alla release 0.8pre ma le caratteristiche sono già confrontabili con quelle di iTunes e comprendono anche il supporto per le estensioni (stile Firefox) e i temi, qui chiamati “feathers“.

All’interno del sito ufficiale (http://getsongbird.com/) esiste uno sezione dedicata a chi vuole contribuire (http://getsongbird.com/contribute/) che descrive tutte i modi che esistono per supportare il progetto.

Ovviamente il primo tra essi consiste nello scrivere del codice, ma è anche possibile fare la propria parte semplicemente facendo conoscere Songbird o segnalando i bug che si incontrano.

A proposito di ciò, Pioneers Of The Inevitable (l’azienda che sta dietro Songbird) ha costituito il gruppo sb_core, costituito da quegli sviluppatori che si occupano di fixare i bug dell’applicazione.

In cambio, ogni sviluppatore riceve una serie di quei gadget che rendono felice la vita di noi geek.

Io faccio parte di questo gruppo avendo chiuso il mio primo bug una decina di giorni fa e proprio oggi ho trovato nella cassetta delle lettere una busta contenente una maglietta e tonnellate di stickers, spille e cartoline.

Ho fatto una foto a questo ben di dio, chissà che non invogli anche voi a contribuire:

I gadget di Songbird

All’inizio potrà sembrare molto difficile, ma pian piano si scoprono tanti piccoli trucchetti e soprattutto si comincia a padroneggiare una piattaforma complessa come quella di Mozilla.

Se volete una mano chiedete pure, ma vi consiglio di scoprire da soli la soddisfazione di vedere il proprio codice all’interno di un progetto così vasto e importante…

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Molti di voi saranno ancora in ferie o magari dovranno ancora partire, ma per me le vacanze di quest’anno sono già finite!

Dopo una settimana circondato da paesaggi mozzafiato in Veneto e un’altra settimana ad oziare a casa, è già tempo di rientrare a lavoro.

Come per tutti, al rientro si va incontro ad una tonnellata di mail arretrate e una lista di task lavorativi da portare avanti…

E voi? Sono andate bene le vostre vacanze? Siete pronti a riprendere la vita di tutti i giorni?

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